Melhoramento do solo: quanto melhor for a terra, melhor o jardim

O melhoramento do solo dá uma vida nova ao seu jardim. Este guia irá explicar como melhorar a qualidade do solo.

Uma mulher com um pedaço de relvado na mão antes de melhorar o solo, em segundo plano, relvado verde e vedação do jardim

Vista geral: Melhoramento do solo

  • Melhorar o solo é bom para as plantas, reduz o consumo de água e facilita o trabalho no jardim

  • Melhorar através de diferentes métodos em função do solo

  • Vários indicadores (teste de absorção de água, plantas indicadoras, teste do dedo) servem de orientação

  • O solo deve ser melhorado, de preferência, na primavera

Porquê melhorar o solo do jardim?

Por vezes demasiado arenoso, outras vezes tão lamacento que o solo parece tão duro como betão: nem todos os jardins estão dotados do terreno perfeito para o que deve crescer neles. Nesses casos, o melhoramento do solo pode fazer a diferença. 

Melhorar o solo fomenta um crescimento saudável das plantas e facilita o posterior trabalho de jardinagem. Isto porque um solo de qualidade permite trabalhar de maneira eficiente em termos energéticos e de recursos, a água é bem retida (tem de ser regado menos vezes) e, no melhor dos casos, é bom para o ambiente (nomeadamente quando consegue conservar bem o fertilizante e não o transferir diretamente para as águas subterrâneas).  

Resta só uma questão – como descobrir se e como se deve melhorar o solo? Neste artigo, vamos mostrar-lhe, passo a passo, o que deve ser tido em conta e quais são as técnicas para melhorar o solo.

Como ponto de partida para qualquer melhoramento do solo, deve ser abordado primeiro o tema da qualidade do solo.  

Qualidade do solo

A questão da qualidade do solo é mais complexa do que se pensa: é claro que uma boa qualidade do solo é propícia ao bom crescimento das plantas. Mas como determinar se a qualidade do solo é "boa" ou "menos boa" para saber se é necessário melhorá-lo?

A terra entre o relvado e rosas rosa é revolvida com uma pá de plantio para melhorar a qualidade do solo

O solo ideal (ou seja, que não necessitaria de melhoramento) é solto, mas ao mesmo tempo suficientemente estável para não se tornar numa substância compacta e argilosa depois de uma chuvada forte. 

O solo de qualidade retém água como uma esponja, devolvendo-a depois às plantas. Além disso, fornece nutrientes suficientes para a flora em crescimento e a sua textura solta assegura o arejamento e o bom crescimento das raízes das plantas.

A qualidade de um solo é definida pelas proporções dos seus componentes. Barro, argila e húmus são assim os elementos determinantes. Quanto mais uniformemente estes componentes estiverem distribuídos pelo solo tanto melhor será o solo para as plantas em crescimento. 

Por conseguinte, a repartição destes elementos não só permite determinar a qualidade do solo, mas também a necessidade e a extensão do seu melhoramento.

Como determinar a qualidade do solo?

Para verificar a sua qualidade, distinguimos primeiro entre dois tipos de solo opostos: areia e argila. 

Enquanto a areia pura é demasiado solta e não consegue reter água, a água da argila é muito bem retida, mas um solo argiloso é difícil de arejar. Entre estes dois extremos está o barro arenoso – este é o estado ideal que deve procurar. 

O barro retém bem os nutrientes e a areia é suficientemente solta para dar às raízes o espaço de que necessitam. O húmus adicionado fornece nutrientes, retém água e é a base para uma estrutura de solo estável e duradoura.

Agora que já se familiarizou com as bases teóricas do melhoramento do solo, vamos à parte prática. Esta começa com o primeiro passo de qualquer melhoramento do solo: determinar o solo existente no seu jardim. 

Uma pessoa retira um pedaço de relvado com terra para determinar a qualidade do solo e fazer o melhoramento do solo

Primeiro passo: Observar o jardim

Para descobrir se o seu jardim beneficiaria de um melhoramento do solo, deverá inspecionar o seu espaço de verde e refletir sobre a sua rotina no jardim. Agora, é preciso abordar as seguintes questões:

  • O consumo de água é muito elevado?

  • O solo fica muito duro no verão?

  • O solo fica lamacento com a chuva ou a água da rega?

  • As plantas murcham?

Se a resposta a uma ou mais destas perguntas se aplicar ao seu jardim e não detetar outra causa, poderá valer a pena melhorar o solo.

No passo seguinte, deverá determinar o tipo de solo. Em seguida, pode tratar de melhorar o solo.

Segundo passo para o melhoramento do solo: Determinar o tipo de solo

Antes de começar a utilizar as técnicas para melhorar o solo, precisa de descobrir que tipo de solo tem no seu jardim. Isto é crucial para as medidas a tomar mais tarde para melhorar o solo no seu jardim.

Para determinar o tipo de solo e assim testar a sua qualidade, existem dois métodos: o teste do dedo e o teste de absorção de água. Para ambos os métodos, é necessário colher amostras em vários pontos do jardim. Isto significa que as características do solo no seu jardim podem diferir de local para local.

Um homem segura um pedaço de terra na mão para testar a qualidade do solo; em segundo plano, solo castanho e relvado

Determinar o tipo de solo pelo teste do dedo

A forma mais fácil de determinar a qualidade do solo para o melhorar é o chamado "teste do dedo". 

Para o fazer, tire um punhado de terra do seu jardim à profundidade da pá e tente moldá-la numa salsicha. A consistência desta salsicha dir-lhe-á que tipo de solo existe no seu jardim.  

Solo humosoSolo argilosoSolo arenoso
Pode ser moldado numa salsicha da espessura de um lápis, brilhante e de aspeto húmido.Boa consistência, ligeiramente esboroado, mas mantém-se coeso. Se a proporção de areia for maior, a salsicha esboroa-se em vários fragmentos, mas mantém-se unida.Não é possível formar uma salsicha porque se desfaz constantemente.  

Determinar o tipo de solo pelo teste de absorção de água

Outra variante de teste para determinar o tipo de solo é o chamado teste de absorção de água. Além do tipo de solo, isto também permite determinar o teor aproximado de húmus no solo. 

Para o teste de absorção de água, use um frasco de compota vazio e encha-o a um quarto com a terra do jardim. Encha o frasco com água até ao rebordo, feche a tampa e agite durante 30 segundos. Deixe repousar durante 15 a 30 minutos e, em seguida, veja o resultado:

Solo humosoSolo argilosoSolo arenoso
A água é uniformemente turva e são visíveis alguns depósitos no solo.Uma quantidade relativamente grande de areia assentou no fundo do frasco, a água é relativamente turva e as partículas de húmus flutuam na superfície.A água é bastante límpida e o fundo do frasco tem bastante areia.

Em todos os estados, aplica-se o seguinte: quanto mais húmus flutuar, melhor. E quanto mais escura for a água, mais húmus ficará na terra.

Detetar outros problemas do solo para o melhorar

Uma condição de solo abaixo do ideal não costuma ser o único problema do solo: frequentemente, os solos em que as plantas não crescem tão bem são demasiado ácidos ou a flora tem poucos nutrientes. A forma como pode detetar esses solos é explicada abaixo ↓.  

Dica profissional da STIHL: tenha atenção às chamadas plantas indicadoras. No local em que cresçam numa quantidade acima da média, podem ser tiradas conclusões sobre a qualidade do respetivo solo. Na tabela seguinte, reunimos para si algumas plantas indicadoras.

Solo humosoSolo arenosoSolo ácidoSolo pobre em nutrientes
Dente-de-leão

Papoila-brava

AzedasSedum
CavalinhaPé-de-lebreAmor-perfeitoTomilho

O que sabe agora sobre o melhoramento do solo

Percorreu os dois passos? Parabéns! Poupou o dinheiro de uma análise laboratorial e já deve saber onde pode começar para melhorar o solo. Pelo menos, já sabe o seguinte:

  • Se precisa de melhorar o solo (passo 1 do melhoramento do solo).

  • Que solo existe no seu jardim (passo 2 do melhoramento do solo).

  • Se nos locais onde as amostras foram colhidas há muito ou pouco húmus (passo 2 do melhoramento dos solos).

Pense nisto: o solo que deve procurar é uma mistura equilibrada de areia, barro e húmus. Nas secções seguintes, vai ficar a saber como proceder depois da análise do solo para conseguir esse tipo de solo no seu jardim.

Desagregar e tornar permeáveis os solos argilosos e francos

Os solos pesados, que consistem essencialmente em componentes muito finos, como a argila, devem ser desagregados. Só assim conseguem reter melhor a água e deixar espaço suficiente para as raízes das plantas crescerem.

Princípio básico para o melhoramento do solo pesado: coloque material adicional no solo. Desta forma é possível desagregar qualquer solo argiloso ou franco e torná-lo mais permeável.  A areia de quartzo ou a areia de construção grossa e lavada são particularmente adequadas para isto , mas também granulado de pedra vulcânica ou perlite.

A areia a ser alisada com a parte de trás de um ancinho e, em segundo plano, um carrinho de mão e uma sebe

Para incorporar os materiais no solo debaixo do seu relvado, espalhe-os por uma grande área com a parte de trás de um ancinho e depois integre-os com uma vassoura de cerdas duras. 

Para melhorar a qualidade do solo logo ao criar o canteiro, coloque o material na superfície e depois utilize um cultivador ou um ancinho de metal.

Para obter mais informações sobre a aplicação de areia no relvado, consulte o nosso guia. 

Depois de a areia ter sido bem absorvida, deve acrescentar húmus ao solo. Para isso, proceda da mesma forma usada para o material de desagregação.

A propósito: o húmus não fica no solo para sempre, sendo consumido ao longo do tempo pelos microrganismos que vivem no solo. Por isso, recomenda-se um melhoramento dos solos argilosos ou francos anualmente e a adição de húmus.

Atenção: desaconselhamos a desagregação de solos argilosos ou francos com gravilha. A gravilha afiada pode causar ferimentos nas mãos, especialmente se o solo estiver a descongelar.

Melhoramento do solo arenoso: melhorar a consistência

Uma pessoa usa um cultivador para tratar o solo com relvado

Mesmo com um solo arenoso, é necessário adicionar material para melhorar a sua estrutura e aumentar a capacidade de retenção de água e nutrientes. 

Para isso, o melhor será usar o mineral argiloso bentonite: uma vez incorporada no solo, a mistura produz uma espécie de solo argiloso quase instantaneamente, uma vez que as capacidades de retenção de água e nutrientes melhoram subitamente. 

Para melhorar a qualidade do solo, coloque bentonite e húmus no solo ao mesmo tempo e, em seguida, integre-o com um cultivador ou um ancinho de metal.

Melhoramento do solo ácido: neutralizar o pH

Além da determinação do tipo de solo, também deve medir sempre o seu pH. Especialmente se as plantas estiverem a murchar apesar da boa condição de solo e dos níveis de nutrientes,   pois pode significar que o solo ácido é o motivo do mau crescimento das plantas. 

O pH do solo pode ser determinado com um teste de solo, que pode ser encontrado em qualquer loja de materiais de construção ou de jardinagem.

Uma mulher com luvas STIHL FUNCTION SENSOTOUCH espalha cal de jardim no relvado; em segundo plano, arbustos e uma casa

É fácil fazer o melhoramento do solo ácido: espalhe cal de jardim pela superfície do solo, de acordo com as instruções do fabricante. 

De preferência, pouco antes de começar a chover. A chuva fará com que a cal se infiltre no solo. Este é o método mais simples para neutralizar um solo ácido.

Leia o nosso guia para saber como aplicar cal no relvado

Melhoramento de solos pobres em nutrientes: Aplicar fertilizante e húmus

Solo pobre em nutrientes? É possível identificá-lo, por exemplo, pelas plantas murchas, folhas de um verde muito claro ou infestação por musgo no relvado. 

O solo pobre em nutrientes pode ser melhorado com uma tática dupla: para tal, fertilize o solo do jardim (geralmente, solo arenoso) para desenvolver os nutrientes e, ao mesmo tempo, adicione uma camada de húmus ao solo. O húmus retém os nutrientes e as plantas podem então recorrer a estes conforme as necessidades. Saiba mais no nosso artigo sobre como fertilizar corretamente o jardim.

Imagem aproximada de um relvado mostra uma infestação por musgo

Chegado(a) a este ponto, deverá estar bem preparado(a) para um eventual melhoramento do solo. Resta apenas uma questão – com que frequência deve ser melhorado o solo. A resposta divide-se em dois: apesar de o melhoramento da estrutura do solo ser muito duradouro, os nutrientes esgotam-se ao fim de algum tempo.

Por isso, deve adicionar húmus ao solo todos os anos na primavera e depois fertilizar de forma orgânica, conforme necessário. Nos canteiros, por exemplo, é preciso mais do que no jardim de pedras. A regra de ouro é: o composto substitui o fertilizante em aprox. 1/3 e deve ser visto apenas como um suplemento. 

O melhoramento do solo para fruta e legumes e o melhoramento do solo para o relvado necessitarão sempre de diferentes proporções. O melhoramento do solo para o canteiro também deve ser feito na primavera, mesmo antes de plantar as suas plantas.

E agora: desejamos-lhe muito sucesso no melhoramento do solo do seu jardim!