Quer tornar o seu jardim amigo das abelhas? Descubra como incluir as plantas certas e os locais de nidificação para um jardim cheio de vida!
04.04.2022
A abelha é um dos insetos benéficos mais importantes da natureza, desempenhando um papel crucial como polinizador no nosso ambiente. Apoiar as populações de abelhas em todo o lado, incluindo nos nossos jardins, incentiva a biodiversidade contínua e um ecossistema saudável.
A importância das abelhas pode ser resumida em apenas cinco palavras: sem abelhas não há colheitas. A maioria das plantas nas quais confiamos para culturas e recursos são polinizadas por abelhas selvagens e abelhas melíferas. As abelhas também contribuem decisivamente para a dispersão das plantas e, como tal, para habitats biodiversificados.
A diferença mais significativa entre abelhas selvagens e abelhas melíferas está no seu estilo de vida: as abelhas selvagens são insetos solitários que nidificam no solo ou em sulcos de rochas, ramos de plantas, muros de pedra seca ou hotéis para insetos, ao passo que as abelhas melíferas nidificam em colónias, vivendo juntas numa colmeia. Isto significa que as abelhas selvagens se distribuem por uma área mais ampla e, por isso, contribuem mais para a polinização do que as abelhas melíferas. Muitas plantas cultivadas são mais bem-sucedidas se forem polinizadas por abelhas selvagens, mais eficientes, e algumas espécies vegetais, incluindo o tomate, são polinizadas exclusivamente por abelhas solitárias. Outra forma que estes insetos têm de ser importantes para o ecossistema é tornarem-se alimento para outros animais.
Só no Reino Unido existem mais de 250 espécies de abelhas selvagens, das quais 35 estão ameaçadas de extinção, estando todas em declínio. A agricultura intensiva é, em grande medida, culpada: coloca uma importância primordial nas monoculturas para atingir rendimentos mais elevados. Quase não se encontram plantas de flor entre estas monoculturas, o que significa que não há alimento para as abelhas. Algumas espécies de abelhas nativas estão mesmo adaptadas a apenas uma espécie vegetal – por isso, se essa planta for descartada pela agricultura, as nossas amigas às riscas não têm para onde ir.
Não se trata apenas de um problema num contexto agrícola, pois, muitas vezes, os jardins domésticos também não são amigos das abelhas. Os jardins são geralmente concebidos para se adequarem ao gosto do proprietário ou para serem fáceis de cuidar, o que significa que muitos deles não contêm as plantas de que os insetos precisam. Se as abelhas não conseguirem encontrar comida suficiente nos nossos prados, campos ou jardins, morrem à fome.
Se o prado de flores silvestres mais próximo estiver longe do ninho de uma abelha, será difícil para o inseto ter acesso à fonte de alimento. Assim, um jardim amigo das abelhas deve incluir todas as coisas de que necessitam para sobreviver: comida, locais de nidificação, abrigo e um lugar para passar o inverno. Mesmo que só possa manter algumas plantas amigas das abelhas no seu jardim ou na sua varanda, estas podem servir de uma "ilha de flores", ajudando as abelhas enquanto procuram alimento e voam de ilha de flores para ilha de flores, polinizando mais plantas e ajudando o ecossistema.
É evidente que proteger as abelhas é essencial para o bem-estar do nosso planeta e da nossa própria espécie. Continue a ler para saber como tornar o seu jardim um refúgio amigo das abelhas.
São necessários apenas alguns materiais simples para transformar um espaço exterior num habitat de abelhas – mesmo o recanto mais pequeno com plantas amigas das abelhas é extremamente útil para as populações locais de insetos. E com mais um pequeno esforço, pode criar um verdadeiro paraíso com perenes, ervas, arbustos e flores para polinizadores.
As abelhas também precisam de se manter hidratadas. Basta encher um prato raso com água e adicionar um pouco de cascalho ou alguns berlindes para que as abelhas possam entrar e sair em segurança.
Os pesticidas mantêm as suas plantas livres de pragas, mas também desencorajam os insetos benéficos, incluindo as abelhas. Assim, no seu jardim amigo das abelhas deve evitar este tipo de controlo de pragas, e em vez disso utilizar métodos naturais para fortalecer as suas plantas contra os ataques de pragas. Uma pulverização de fertilizante de urtiga diluído ou de uma infusão de alho produz uma poderosa nutrição foliar e também previne muitas pragas. Os pulgões são simples de atacar com um poderoso jato de água, esfregando com um dedo, removendo completamente os rebentos afetados.
Antes de mais, para evitar que sejam necessários pesticidas, preste muita atenção mesmo quando comprar plantas para o seu jardim amigo de polinizadores. Procure legumes resistentes ao míldio e frutos e rosas resistentes ou tolerantes a doenças em viveiros e produtores de renome. Posicione as suas plantas de forma adequada, para que não sofram devido à falta de luz ou a outros motivos – as plantas fracas são muito mais suscetíveis a ataques de pragas.
Se não puder evitar a utilização de pesticidas no seu jardim amigo das abelhas, use marcas inócuas para os insetos benéficos e explicitamente seguras para as abelhas. Tenha em atenção que, mesmo estes pesticidas nunca devem ser pulverizados sobre flores, pois as abelhas que apanham e levam o cheiro destas substâncias podem não conseguir regressar às suas colónias.
Sugestão profissional da STIHL: Lembre-se de que as pragas fazem tanto parte do nosso ecossistema natural como os insetos benéficos, por isso, é melhor tolerar algum grau de infestação de pragas para o bem das abelhas.
O seu jardim nunca será realmente amigo das abelhas sem alguns locais onde elas possam nidificar. Em particular, as abelhas solitárias, que normalmente nidificariam em ramos e buracos de madeira, adoram esconderijos como hotéis para insetos e buracos em muros de pedra secos. É muito fácil construir um hotel para insetos, mas também pode comprá-los em muitas lojas de jardinagem. Certifique-se de que utiliza os materiais de enchimento adequados: as abelhas adoram nidificar em caniços ou canas de bambu, conchas, pinhas. Tijolos perfurados e lã de madeira não são adequados para hotéis de abelhas.
Outra opção de alojamento para abelhas selvagens é um muro de pedra seco. Nestes simples muros de pedras empilhadas sem argamassa, as abelhas nidificam nos intervalos entre as pedras.
Montes de madeira morta também proporcionam um habitat oculto para muitas criaturas. Quer os utilize como secções de sebes ou amontoados num canto do jardim, ouriços-cacheiros, pássaros, borboletas-limão e muitos outros animais encontrarão abrigo entre ramos e galhos.
Algumas espécies, como a andrena vaga, por exemplo, escavam os seus ninhos em terreno arenoso, por isso poder deixar uma pequena área de areia exposta para ajudar estas abelhas a nidificar de forma simples e natural no seu jardim amigo das abelhas.
Não se esqueça: coloque um prato de água com pedras perto do local de nidificação para que as abelhas tenham sempre algo para beber.
Quando estiver à procura de plantas amigas das abelhas para o jardim, considere primeiro as espécies nativas. Há muito que as abelhas da sua região estão adaptadas a estas, ao passo que as espécies exóticas são um tanto estranhas para elas. As ervas daninhas nativas – como a urtiga, a cambra e o cardo – são consideradas plantas que atraem abelhas porque oferecem excelentes fontes de néctar tanto para as abelhas, bem como para outros insetos polinizadores, como as borboletas e os abelhões.
Evite as plantas com flores cheias e sem um centro claro, uma vez que estas foram desenvolvidas através da reprodução para que os estames sejam substituídos por pétalas. Embora as flores exuberantes pareçam bonitas, não oferecem muito às abelhas, que lutam para alcançar os estames no seu interior e depois não são recompensadas nem com néctar nem com pólen.
Uma maneira fácil de conseguir flores para abelhas no seu jardim é semear uma mistura de flores especialmente concebida para atrair abelhas. Contudo, muitas destas misturas são concebidas com plantas do Mediterrâneo ou dos EUA – embora as flores sejam abertas e muito adequadas para os insetos, para as abelhas selvagens nativas, as plantas indígenas ainda são a melhor escolha. Por isso, deve escolher idealmente misturas de sementes concebidas para a sua área; experimente lojas agrícolas e organizações agrícolas.
As hortênsias são extremamente variadas, mas apenas algumas são amigas das abelhas. Escolha a variedade "Lacecap" de flor simples para um jardim amigo das abelhas, para que as abelhas possam chegar ao precioso néctar.
Plantar legumes, como favas, couve, pepinos, cenouras e cebolas, é bom para si e para as abelhas. Plantas medicinais, como a borragem e a calêndula, também atraem muitos insetos com as suas flores cheias de néctar. Complete a sua horta com morangos e ervas aromáticas para uma mancha maravilhosamente perfumada, cheia de sabor.
É fácil transformar a sua varanda com flores que atraem abelhas: goivos, capuchinhas, verbena, lobélia, salva brava e bocas-de-lobo, além de bonitos são uma bela recompensa para as abelhas que a visitam. Também adoram as ervas aromáticas mais usadas na cozinha como a salva, o alecrim, a lavanda, a hortelã-pimenta e o tomilho.
Tal como as abelhas procuram comida durante todo o ano, assim também vai querer desfrutar de um belo jardim ao longo de todas as estações. As listas abaixo dão-lhe uma ideia das plantas que irão manter o seu jardim florido e amigo das abelhas ao longo das estações.
Não há muitas flores de inverno para abelhas que floresçam aqui na estação fria, embora as exceções não-nativas incluam a clematite de inverno, os heléboros e a maónia. Embora a maioria das abelhas não procure comida no inverno, sustentando-se durante toda a estação dos mantimentos recolhidos, não é raro ver algumas abelhas de inverno à procura de alimento, particularmente nas cidades. E também há outras formas de ajudar as abelhas no inverno: um hotel para insetos no seu jardim ou na sua varanda proporciona um local seguro nessa época do ano. Se tiver arbustos no jardim, não os pode aquando da limpeza de inverno: deixe-os ficar até à primavera. As abelhas e outros insetos gostam de passar o inverno nos ramos.